La Ortodoncia es la especialidad de la
Odontología que se encarga del diagnóstico y tratamiento
de las alteraciones de posición, relación y función de las estructuras del
complejo dento (dientes) -maxilo (maxilares superior e inferior) –
facial, así como de la
prevención de dichas anomalías.
Teniendo como base esta definición, es
importante entender el papel que tiene esta especialidad en el mejoramiento y
mantenimiento de la salud oral; pero, ¿en qué consiste la Salud Oral?
La OMS define la Salud Bucodental
como: “la ausencia de dolor orofacial crónico,
cáncer de boca o garganta, llagas bucales, defectos congénitos como labio
leporino o paladar hendido, enfermedades periodontales (de las encías), caries
dental y pérdida de dientes, y otras enfermedades y trastornos que afectan a la
boca y la cavidad bucal”.
Sin embargo, la Salud
Bucodental no solo se refiere al estado de normalidad de todas las estructuras
de la boca, sino a la correcta funcionalidad de las mismas para permitir
procesos como la masticación, fonación y deglución.
Si se altera el
estado de equilibrio que presentan estas estructuras se desarrollan las
enfermedades orales, alterándose por ende los procesos mencionados. Cuando se pierden dientes,
ya sea en la parte anterior de la boca (incisivos, caninos) o en la parte
posterior (premolares, molares), tanto en el arco superior como en el inferior,
se empieza a alterar este estado de equilibrio. Generalmente los dientes se
rotan o inclinan tratando de ocupar los espacios que dejan los que están
ausentes, y se desarrolla una MALOCLUSIÓN (o “mala mordida”).
Esto hace que las fuerzas durante la
masticación se distribuyan de una manera inadecuada en los dientes que quedan
en boca y se vayan generando problemas en los tejidos de soporte (hueso,
encías), así como facetas de desgaste y
fracturas en las coronas de los mismos, que van empeorando más el cuadro. Es
aquí precisamente donde los tratamientos de Ortodoncia Correctiva (con
brackets) son efectivos para modificar las posiciones alteradas de los dientes
y permiten dar solución no solo a los problemas de estética sino de función con
la mordida.
Pero no todas las
maloclusiones tienen su origen con la pérdida de dientes, la mayoría se
relaciona con factores como maxilares estrechos y dientes grandes, lo cual
genera problemas de espacio (apiñamiento dental). Por otra parte una
relación inadecuada de los maxilares puede generar problemas de mordida (p.ej.
si un maxilar está más adelante o más atrás que otro respecto a la norma los
dientes se van a interrelacionar de una manera inadecuada, alterando la función
y la estética).
Estos factores
contribuyen al desarrollo de los problemas mencionados (pérdida del hueso que
sostiene los dientes y facetas de desgaste o fracturas en las coronas de los
mismos); pero cuando existe apiñamiento dental hay que sumar otro factor muy
importante: el acúmulo de biopelícula (o antes llamada “placa bacteriana”), que
puede producir caries y enfermedad en los tejidos de soporte dental (Enfermedad
Periodontal).
Al corregir las
posiciones anormales de los dientes con los tratamientos correctivos de ortodoncia, se puede retirar de una manera más efectiva la biopelícula
acumulada con el uso de los aditamentos disponibles para realizar la higiene
dental (p.ej seda dental, cepillo) y así prevenir el desarrollo de las
alteraciones nombradas.
Sin embargo no todo
son brackets en la Ortodoncia, también se realizan tratamientos de Ortodoncia Interceptiva y Ortopédica
(Ortodoncia en niños) que mejoran la relación que deben tener los dientes y los
maxilares, y así mismo previenen el desarrollo de alteraciones funcionales en
el complejo dento-maxilo-facial.
Este es un breve
resumen de los beneficios que tienen los tratamientos de Ortodoncia y le
permite al lector entender como esta especialidad de la Odontología contribuye
no solo a mejorar la Salud Oral, sino a mantener dicho estado en el tiempo.
Dr. Diego Marín
Ortodoncista
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